Antes de empezar un proyecto en el que tengas que invertir una gran cantidad de dinero, siempre te harás unas preguntas antes. Te preguntarás si tu proyecto es viable, si solucionará la vida a los demás, si aportará valor añadido a tus potenciales clientes…

Pero hay mucha gente que no se toma un blog como un proyecto, y deberíamos verlo así. En un blog quizá no tendrás que hacer una gran inversión de dinero, pero sí una gran inversión de tiempo, y tienes que aprovecharlo. Si quieres tener un blog con posibilidades de éxito, satisfacción personal y posible expansión en el mundo del blogging, tienes que hacerte preguntas, muchas preguntas. Hoy voy a analizar algunas de dichas cuestiones que, inspiradas en este artículo de Blogging Pro, pueden servirte para plantearte si deberías empezar tu nuevo proyecto, tu nuevo blog.

Como pregunta más importante inicialmente, deberías preguntarte si la temática de tu blog es realmente una pasión. Puedes leer más en El secreto del blogger: escribe sobre lo que te gusta. Seguidamente, pregúntate si podrías llegar a escribir más de 100 artículos sobre el tema en dicho blog. Si no tienes suficientes ideas, habrá un momento que te cansará escribir en el blog. No tendrás ganas de inspirarte y, por lo tanto, sin temas para escribir, no escribirás. Consecuencia: acabará como uno de los miles de blogs que hay por Internet abandonados. Los 100 artículos son una referencia, pero antes de empezar, comprueba que tienes suficiente para escribir durante muuucho tiempo.

¿Cuál es tu objetivo? En todo proyecto en tu vida, desde el más simple hasta el más complejo, deberías tener un objetivo claro. En el caso del blog, preguntas que podrías hacerte serían: ¿Quieres que te dé ingresos extra? ¿Deseas trabajar como freelance escribiendo? ¿Es sólo un hobby que te gusta y quieres que te haga disfrutar? Si tienes claro tu objetivo general, más adelante ya irás describiendo y fijando objetivos secundarios: número de visitas, ingresos, número de comentarios, suscripciones vía correo electrónico o vía feed RSS…

Organízate: pregúntate cuánto tiempo tienes y quieres dedicar a escribir. Marca un horario para dedicarlo a tu blog, ya sea para escribir, ya sea para leer e inspirarte y adquirir nuevas ideas. Un blog es un proyecto con una gran inversión de tiempo, así que tienes que tener claro cuánto tiempo quieres dedicarle. Recuerda: es importante la constancia, ya sea con diez artículos al día o un solo artículo a la semana.

Antes de empezar también es importante que te plantees cuál será tu público objetivo. ¿A quién puede interesarle? ¿Quién quieres que te lea? Una vez decidido y cuando tengas tu público más o menos acotado, intenta plantearte como promocionarás tu blog. Escribir excelente contenido es imprescindible, pero también es importante publicitarse en redes sociales, darse a conocer en otros blogs de la misma temática, etc. También puedes optar por hacer concursos, entrevistas a otras personas o cualquier tipo de acción que te vaya bien para darte a conocer.

Y por último, más que una pregunta, una recomendación. ¡Calma, mucha calma! Quizá se te acaba de ocurrir una idea, y quieres ponerla en práctica al momento. ¡No! Está muy bien emprender nuevos proyectos, pero antes asegúrate de que tu nuevo blog sea lo que tú quieres que sea. Asegúrate de que dispones del tiempo necesario y de que tienes claros tus objetivos. Comprueba que es el momento adecuado para emprender en el mundo del blogging, según tus circunstancias personales.

A partir de ahí… a empezar a escribir y paciencia, ¡mucha paciencia!

Imagen de Manuela Hoffmann, licencia CC en Flickr.

Si el otro día hablábamos de la configuración de Widgets para los que estén entrando en el mundo de WordPress, hoy vamos a hablar de cómo instalar un plugin. Para los habituales es una tarea muy fácil, casi monótona, pero si es de las primeras veces que lo haces puede que no tengas muy claro el procedimiento.

Antes de nada, una recomendación personal: utiliza el buscador de plugins que te proporciona WordPress. Lo puedes encontrar en el menú de administración de tu blog, en el apartado Plugins / Añadir nuevo. De esta forma te será mucho más fácil instalarlo, ya que no tendrás que utilizar el servidor FTP de tu página.

Por lo tanto, el procedimiento es el siguiente:

1. Ventana Plugins / Añadir nuevo. Busca el nombre del plugin o la funcionalidad y escoge el que más te guste.
2. Selecciona la opción de Instalar. Te aparecerá la descripción; haz clic en “Instalar ahora”.
3. Te aparecerá la ventana de Instalando plugin, y te informará si ha sido instalado correctamente.
4. En Acciones, tienes la opción de Activar plugin. De esta forma el plugin empezará a funcionar.
5. ¡Ya tienes el plugin instalado y activado!

Como ves, es muy fácil y rápido. Los pasos a seguir a partir de este momento son distintos según el plugin que quieras instalar. Hay plugins que no tienen ninguna opción de configuración: quizá funcione automáticamente o quizá tengas que mirar la documentación para saber cómo utilizarlo. La mayoría, sin embargo, incluyen un menú en el propio escritorio de administración de WordPress. Podrás encontrarlo dentro de la sección “Plugins”, “Herramientas” o “Opciones”.

Si no sabes cómo configurarlo, lo mejor es que entres a la página del autor del plugin y busques más información. También puedes probar a pasar por ForoWordPress y preguntar, es probable que alguien pueda ayudarte.

A todos nos pasa a menudo que se nos acaban las ideas para postear en nuestro blog. Tanto si tratas un tema muy concreto como si tienes un blog generalista, no siempre sabemos qué escribir. A veces incluso podemos tener ganas de escribir y no encontrar el tema adecuado.

Una muy buena opción es pensar y escribir sobre nuestra propia experiencia. Los temas pueden ser muy diversos, desde un viaje, un nuevo móvil, televisión o gadget, un programa que hemos instalado recientemente en nuestro ordenador, un sistema de organización que nos está funcionando actualmente, la última película vista en el cine… lo que sea, según tus ganas de escribir y la temática de tu blog. Otra idea interesante para escribir son tus deseos o sueños: qué te gustaría tener, donde te gustaría ir o qué te apetecería probar. ¡Lo que sea!

Otra opción es preguntar a tus lectores sobre qué les gustaría leer en tu blog. Yo es algo que hago a menudo, me gusta recibir comentarios sobre lo que queréis leer los lectores de TodoWP. No siempre es fácil investigar lo que preguntáis, pero si hay la oportunidad es interesante hacerlo.

¡Listas! Las listas funcionan muy bien en el mundo de los blogs. Puedes hacer listas de todo, absolutamente de todo. Sitios webs que te interesan, artículos de la última semana/mes que te han gustado, recursos online o offline de interés, lista de eventos o congresos de tu sector, lista de las últimas películas/libros que te han gustado, lista de la música que escuchas últimamente… Una buena idea son las listas de consejos: consejos para tu privacidad, consejos de utilización del correo electrónico, consejos para las redes sociales, consejos sobre productividad, consejos sobre… lo que sea. Otro tipo de post son los ¿Cómo hacer…?, donde puedes sustituir los puntos suspensivos por lo que quieras: algo de comida, alguna funcionalidad del ordenador o sobre Internet, o de un gadget que tengas y creas que pueda interesar a tus lectores.

Como siempre, recomiendo que para inspirarse y tener temas para comentar en tu blog, acostumbres a leer mucho: libros, páginas webs y, sobre todo, otros blogs. De esta forma siempre tendrás algo en la cabeza que te inspirará para tu nuevo post.

Imagen (licencia CC): Metabolico en Flickr

Una recomendación habitual en el mundo del blogging es que tu blog trate un tema concreto. Este tema puede ser “tu vida personal” si así lo deseas, pero si tu objetivo es tener una página web con muchos visitantes y contenido interesante, quizá lo mejor es escribir sobre algún tema que pueda interesar a mucha gente.

Pero no escojas, nunca, el tema según lo que “a la gente le pueda gustar”. Si quieres escribir con regularidad para llegar a ser alguien en el mundo del blogging, es importante que escribas sobre algo que te guste. Digo más: que te apasione. Si escribes sobre un tema que no te importa especialmente, te vas a acabar cansando muy temprano. A la que pasen algunas semanas o pocos meses, toda excusa será buena para dejar de lado el blog y ya no tendrás tiempo de escribir, ya que priorizarás otras tareas o distracciones.

Es por este motivo que, si estás pensando en empezar un blog, es interesante que pienses cuáles son las cosas que más te gusta hacer, tus hobbies, tu trabajo, tus ideas. Lo que sea. Para escoger la temática del blog, escoge algo que te apasione. Y si puede ser, que no sea muy frecuente en Internet, ya que de esa forma puedes conseguir que más usuarios se sumen a visitar tu web de forma habitual.

Como ya hemos hablado en otras ocasiones, es importante mantener cierta regularidad en tu blog, y te será muchísimo más fácil hacerlo si escribes sobre algo que realmente te guste, un tema que domines y sobre el que estés informado constantemente. Por otra parte, si algún día llegas lejos y puedes monetizar tu blog… ¿qué mejor que ganar dinero y vivir de tu pasión?

Imagen: Flickr

Para los usuarios un poco más avanzados, ya hemos hablado alguna vez sobre como poner widgets en tu theme si no los tiene. Pero quizá seas nuevo o no sepas todavía qué es un Widget en WordPress y cómo funciona.

Un widget es un fragmento de código (que está en algún sitio de WordPress o de alguna extensión) que ofrece funcionalidades añadidas a tu página web y que habitualmente se colocan en alguna de las barras laterales de tu blog. WordPress por defecto incluye algunos widgets para mostrar tu listado de enlaces, un calendario o los últimos artículos/comentarios, pero lo más interesante es que hay muchísimos plugins por Internet que te ayudarán a añadir nuevas funciones que pueden interesarte. Si te interesa alguna funcionalidad en concreto y quieres saber si existe algún plugin o widget para eso, pregúntanoslo en los comentarios e intentaremos investigarlo.

En este artículo, sin embargo, queremos enseñarte a configurar tus widgets fácilmente. Primero de todo, tienes que saber que la plantilla de diseño que estés utilizando en tu blog debe estar adaptada para soportar Widgets. En general, la mayoría de las plantillas lo están, así que es probable que sea tu caso. Para comprobarlo, ve a tu panel de administración, apartado de Apariencia, y accede a la sección Widgets.

En la barra lateral derecha de este apartado te aparecerán las distintas zonas donde puedes poner widgets. Habitualmente serán una o dos zonas, dependiendo de tu plantilla de diseño, que corresponderán seguramente a una o dos barras laterales en tu blog. En la parte izquierda de la página tendrás los Widgets disponibles en tu blog, ya sea los que te da WordPress por defecto o los que te proporcionen los plugins que tengas instalados.

¿Como colocar los Widgets disponibles en tu blog? Muy, muy fácil. Arrástralos a la sección correspondiente de la derecha, ahí donde te interese tenerlos. Podrás organizarlos y ordenarlos según te guste y te convenga de forma muy fácil y rápida, y verás los resultados en tu blog al momento.

Los Widgets son la forma más fácil de personalizar las funcionalidades y el diseño de tu blog sin tener que entrar dentro del código y tocar nada. Intenta aprovecharlos al máximo, utilizando las funciones que te interesen. Eso sí, ¡sin pasarse!, ya que pueden molestar si la cantidad de contenido en las barras laterales es excesiva.

Siempre hablamos de las cosas que tienes que hacer para mejorar tu blog, para iniciarte, para ser un buen blogger y para que tu público vaya siendo cada vez mayor. No obstante, de vez en cuando es importante reflexionar sobre qué no debemos hacer, ya que si nos equivocamos podemos echar a perder muchas horas de trabajo y esfuerzo.

En BloggingPro, página en inglés sobre blogging muy recomendada, han hecho un recopilatorio interesante que me ha servido para inspirarme para hacer este artículo.

Para empezar, no utilices colores demasiado chillones. Es importantísimo que tu blog pueda leerse correctamente y de forma fácil, sin tener que forzar la vista, ya que si no tus usuarios se van a cansar. Es importante también que no te pases con los anuncios, ya que en algunas ocasiones pueden ser demasiado molestos. ¡Olvídate de los pop-up! (anuncios que se abren en nuevas ventanas). Como ya hemos comentado otras veces, no te limites a copiar contenido de otros blogs, sé original. Lee otras páginas para inspirarte, evidentemente, pero hay un límite entre inspiración y plagio que no debe sobrepasarse. Referente al contenido, que no sea nunca ofensivo, ni en tus artículos ni en los comentarios.

Otra cosa que no puedes olvidar es el espacio: deja espacio entre los distintos elementos de tu blog, escribe párrafos más bien cortos para que sean más fáciles de leer.

¡Enlaza, enlaza, enlaza! Sí, pero no te pases, por favor. Está perfecto enlazar, y es importante si además es alguna de nuestras fuentes, pero no deberías pasarte. Más de un par de enlaces en el mismo párrafo, si no es estrictamente necesario, me parece excesivo.

¿Música? ¿Sonidos? ¡No, gracias! Las páginas que empiezan con música o algún sonido no deseado acostumbran a ser cerradas por mucha gente. Si te interesa poner un vídeo con sonido o música en tu página web, hazlo de forma que los usuarios tengan que activarla, no que se reproduzca sola.

¡Uaau, cuántos usuarios registrados! ¿Y para qué quieres usuarios registrados? Antes de hacer que tus usuarios deban registrarse obligatoriamente, piénsalo muy bien. De no ser estrictamente necesario para tu tipo de página, puede hacerte perder muchos usuarios. Si, aún así, decides hacer el registro obligatorio, que sea fácil, muy fácil.

Espero que os haya servido. ¿Te interesa que hablemos sobre un tema en concreto en TodoWP? ¡Dínoslo en los comentarios!

Foto: Asheom

Si configurar nuestro WordPress ya es fácil, cambiar de theme todavía lo es más. Aún así, si es la primera vez que estás instalando tu plataforma para bloguear quizá puedas tener algún problema o alguna duda, así que vamos a analizar en uns pocos pasos lo que tienes que hacer para cambiar la plantilla por defecto de tu blog.

Lo más recomendable es que utilices el buscador de themes que puedes encontrar en Apariencia / Añadir nuevos temas. Ahí podrás buscar con una palabra clave o utilizar las opciones correspondientes para filtrar por características (colores, columnas, ancho, etc.).

Una vez hayas encontrado uno que te guste, tienes que instalarlo: es tan fácil que sólo tienes que pulsar el botón Instalar. Al hacerlo, verás una previsualización de la plantilla seleccionada y, si lo deseas, puedes pulsar el botón “Instalar ahora”.

Deja a WordPress el tiempo suficiente para que instale la nueva plantilla para tu blog, hasta que te diga que “El tema _____ ha sido instalado correctamente“. Una vez esté instalado, puedes abrir una vista previa de cómo se vería tu blog con el nuevo diseño o, si lo deseas, activarlo directamente.

¡Así de sencillo! Una vez hayas pulsado el botón Activar, tu blog ya tendrá un nuevo diseño, el que hayas elegido y más te haya gustado. Te recomiendo que escojas bien la plantilla: es la primera impresión para tus futuros visitantes y, si les gusta, estarán más predispuestos a leer tu contenido. Así que, si ya la has elegido, ¡es hora de empezar a escribir!

1- Un nuevo tema por defecto: Twenty Ten

Kubrick había sido hasta hoy nuestro tema por defecto, la máxima referencia para disfrutar de todas la funcionalidades que WordPress nos ofrece. Y, como todo evoluciona, tendremos que, a partir del lanzamiento, explorar esta nueva aportación del equipo de desarrolladores.

2- Nuevo paso en la instalación

Este nuevo paso nos permitirá desde un principio escribir el password que queremos para nuestra instalación con un control de seguridad, lo cual nos ahorrará tener que acordarnos del password creado al azar que teníamos que usar cada primera vez que realizábamos una instalación de WP.

3- Tipos de post personalizados (Custom Posts Types)

Una gran novedad que se acerca es el tipo de post personalizado. Hasta ahora teníamos solamente páginas y posts para crear. A partir de ahora podremos construir espacios de edición extras, con la posibilidad de jugar con ellos con llamadas específicas en las plantillas de nuestros temas.

Por ejemplo, yo ya estoy pensando en crear uno que se llame “Imágenes”, porque siempre he pensado que la inclusión de imágenes en un website tenía que mejorarse en WordPress. Otras posibiliades serían crear espacios del tipo “Vídeos”, “Sonido”, etc.

4- Menús… a la carta

A partir de WordPress 3.0 podremos también crear menús desde nuestra Administración. Tantos como necesitemos, y usando cualquier elemento de nuestro site: una etiqueta, una página, un post, una categoría… Ya no tendremos que estar escribiendo una vez tras otra en nuestros templates.

5- Inclusión de la versión multi-usuario

Gran decisión que permitirá que cada uno de nuestros installs pueda transformarse ya no en un site, sino en un portal donde centenares de personas puedan crearse un blog… Opción que, hay que advertirlo, sólo es recomendable si sabemos dónde nos vamos a meter.

6- Estilizar nuestra administración

Podremos también ir a una página especial en nuestra Administración y darle el colorido que nos apetezca. ¡Creemos que es una gran idea!

7- Plantillas de autor

Al parecer ahora podremos gestionar más cómodamente los autores que tengamos registrados en nuestro site, si hemos optado por la vía multiusuario.

Estamos pues esperando a que se lance la versión 3.0. Esperamos vuestros comentarios.

Hoy voy a escribir un tutorial para evitar algunos fallos frecuentes al empezar a bloguear, inspirado en un artículo de VidaDigital.net. Estoy seguro de que puede ayudar a muchos nuevos bloggers que estén empezando o a quienes haga poco que empezaron con su blog en Internet.

Un despiste muy frecuente y que queda especialmente raro es dejar en el blog el mensaje y el comentario que se incluye en WordPress por defecto. Personalmente, creo que es imprescindible sacar ese mensaje de bienvenida y poner uno personalizado, escribir lo que quieras sobre tu vida, tu blog o lo que te dé la gana.

Otro error frecuente es utilizar la categoría “Uncategorized”. Recomiendo que definas una pequeña cantidad de categorías básicas con los temas de tu blog y elimines la predeterminada después de la instalación. Tener tu blog bien organizado te ayudará tanto a ti como a tus visitantes.

También hay mucha gente que deja la página “About” que se incluye al inicio en muchas plantillas. Te recomiendo especialmente que la modifiques con tus datos e información, pero si no quieres, mejor eliminarla.

Otro fallo importante es no revisar los comentarios que hay para moderar. Si marcas a tu WordPress que quieres moderar los comentarios de tu blog, por favor, haz ése pequeño esfuerzo. De vez en cuando también deberías revisar la sección de SPAM: al principio quizá no tengas nada, pero poco a poco seguro que va llenándose.

Una recomendación, más que fallo, es cambiar el theme por defecto de WordPress. Hay muchísimos themes desarrollados para esta plataforma de blogs y es interesante tener un diseño más o menos adaptado a tus gustos y preferencias. ¡Y es muy fácil!

Y, por último, ¡ten paciencia! Un blog requiere mucho tiempo y constancia, y recuerda que el contenido propio es imprescindible para que tus visitantes valoren tu sitio.

Ning es una popular plataforma que permite a los usuarios crear sus redes sociales, pero hace un par de semanas anunció que dejaría de ser gratuita. Así que no hay mejor opción que aprovechar para pasarse a BuddyPress, el plugin social para WordPress, ya que si no pagas borrarán toda tu información del sistema.

Como os he dicho, la mejor alternativa a Ning es BuddyPress, que nos da muchísima flexibilidad y tranquilidad ya que tenemos los datos en nuestro servidor. De esta forma, para pasar los datos de los usuarios de Ning a BuddyPress, utilizaremos una solución que aprovecha el archivo CSV que se puede generar mediante la lista de miembros. Ning to BuddyPress importer nos importará el nombre para mostrar, el usuario, el correo electrónico… Además, la última versión soporta otros diversos campos de perfil.

Sólo tienes que descargar el archivo ZIP y subirlo a tu directorio de plugins. Encontrarás un menú de configuración en tu escritorio del WordPress, dentro del apartado de Usuarios (también puede estar en un menú nuevo llamado BuddyPress). Sigue las instrucciones en dicha página y verás que al momento tienes los usuarios de Ning en tu BuddyPress.

Si todavía no usas BuddyPress y quieres utilizarlo, dentro de poco hablaremos de cómo instalar BuddyPress en tu WordPress.

Fuentes: Bitelia (1 y 2).